故宮はなぜかまったく興味がなかったのですが、わがままチャーターのドライバー姜さんに、ここは「絶対に見ておかないとダメ」といわれたので、行ってみることにしました。天安門近くで車を下ろしてもらって、姜さんとはお別れです。

まずは天安門から、中に入ります。この写真を撮っていたら公安に「早く進め！」と注意されてしまいました。相変わらず天安門周辺は警備が厳しくて嫌になります。

これは天安門をくぐったところです。

ここにチケット売り場があったのでよくわからず買ってみました。が、これは故宮の入場券とは別で、天安門の楼閣に入るためのものらしい。時間がなかったので天安門の中には入らず、チケットだけムダになりました。

北に歩いていってココが故宮博物館の入り口「午門」ということになります。チケットを買って、持ち込み荷物のチェックを受けて入場です。

故宮の中ですが、中を進むごとに次から次へと壮大な建物があらわれる。建物の数も多いし広い。わが沖縄の首里城の100倍くらいかなあ、とおもいながら見ていたのだけど、少なくとも1000倍ぐらい広くて、1000倍ぐらい立派という結論に達しました。

歴史というものをあまり勉強してこなかったので、歴史的な背景とか、建物の意味とかはよくわからないのだけど、見ているだけでスゴイと唸ってしまう。

なんか見たことあるなあ、とデジャブのような感覚に。子供のころ見た映画「ラストエンペラー」の世界なんですね。

急いで見て廻ったのに、北の門から出るときには2時間くらい経ってました。
万里の長城よりも感動。北京にきてここを見ないのは損です。行ってよかった！